Por Esteban Arriagada

Fresán afirma que la literatura norteamericana es tan amplia que resulta positiva y negativa a la vez, pues por una parte nunca deja de asombrar con nuevos autores, pero deja oculta otros grandes nombres en medio del bosque literario.

Por ello, no es sorprendente que se desconozca el nombre de Sherwood Anderson (1876-1941), escritor perteneciente a la generación de los años 20, considerado como el fundador del nuevo realismo norteamericano, que gracias a la reedición de sus cuentos podemos descubrir.

Las aportaciones de Anderson a la cuentística literaria se centran principalmente en consolidar ciertos rasgos que definirán el desarrollo posterior de toda una estética. Entre otros elementos, se puede nombrar la sobriedad en las descripciones, la economía del lenguaje, diálogos exactos y cierto lirismo al interior del texto.

Además, sus temas recurrentes tales como la huida del campo a la ciudad, la transformación del mercado del trabajo y la rebelión de la juventud, crean todo un concepto de identidad, en la cual el individuo es el centro de la sociedad. Se muestra toda una cultura individualista, del triunfo, de la exaltación del dinero que posteriormente se reflejaría en la escritura de Raymond Carver y David Foster Wallace.

Por otra parte, sus personajes son mínimos y son descritos en ciertos momentos paradigmáticos que reflejan el punto en que la vida se transforma por completo, pero se está inconsciente de ello. Estos episodios están narrados desde un presente (confluyendo el pasado con el futuro) y este ahora se diluye en distintos niveles: hay cosas que son trascendentes y otras totalmente intrascendentes. El presente tiene la particularidad de ser muy concreto; en esos momentos uno está pensando y sintiendo, se crea una concreción de la existencia. En sus cuentos, el final es abierto, casi sin conflicto, el lenguaje es coloquial y posee un estilo falsamente ingenuo, pero que pretenden abarcar toda la complejidad humana.

El libro “Cuentos reunidos” congrega veintiún cuentos de lo más selecto de la producción de Anderson. Entre los numerosos relatos, destaca Quiero saber por qué (intimidante texto de un descubrimiento en unas caballerizas), El huevo (donde se vislumbra el origen de las consecuencias del capitalismo), El hombre del abrigo marrón (texto que reflexiona sobre la incomunicación y el desconocimiento del ser), entre muchos otros que rozan la perfección.

Las características nombradas anteriormente convirtieron a Anderson en un autor muy admirado por los lectores y escritores norteamericanos de la primera mitad del siglo XX. Su influencia es evidente en Ernest Hemingway, Richard Yates o Richard Ford; inclusive Faulkner plantea que “Él fue el padre de mi generación de escritores norteamericanos y de la tradición literaria norteamericana que nuestros sucesores llevarán adelante. Anderson nunca ha sido valorado como se merece. Dreiser es su hermano mayor y Mark Twain el padre de ambos”.